Le Festival Voix de Femmes est né en 1991 à l’initiative de l’Atelier de Recherches Théâtres du Cirque Divers. En 20 années et en 10 éditions, il s’est écrit une histoire, il s’est forgé une identité, il s’est fait reconnaître aux niveaux communautaire, européen, international. Ce qu’il décline, depuis le début, ce sont des voix de femmes, écoutées dans leur diversité et dans leur multiplicité : rurales, nomades, urbaines ou villageoises, sacrées ou profanes, traditionnelles ou contemporaines. Des voix qui, avant tout, témoignent de la vie d’autres cultures, d’autres expériences. Du rôle et de la place des femmes dans la diversité du monde.
Scène des arts et des cultures du monde, lieu de rencontres et de réflexion en mouvement, la biennale Festival Voix de Femmes s’est progressivement installée sur 3 villes en Belgique (Liège, Bruxelles et Anvers).
Initialement, le festival accueillait pendant 10 jours, en résidence, des artistes issues de différentes cultures : chanteuses, musiciennes, chorégraphes, comédiennes, danseuses, … donnaient des concerts et des spectacles, participaient à des rencontres, dirigeaient des ateliers. A l’issue de ces 10 jours, les artistes étaient invitées à partager la scène lors de la «Nuit Finale ».
Au-delà de sa programmation culturelle, le festival a progressivement développé un volet plus politique en invitant les artistes à participer aux rencontres « Cultures en résistance »: une journée pour que les femmes-artistes, venues de plusieurs continents, héritières de contextes sociaux, économiques, culturels très différents, puissent s’asseoir en cercle, et, chacune, raconter son parcours.
Articulé à cette thématique, s’est créé le « Réseau mondial de solidarité des mères, épouses, filles, proches de personnes disparues », lors de la cinquième édition du festival en 2000. Quatorze femmes proches de personnes disparues se sont rassemblées et ont partagé leur histoire, leur douleur et leur combat, lors d’une rencontre, intime puis publique. Les membres de ce « réseau » se rencontrent lors de chaque édition du festival. Elles se sont aujourd’hui rassemblées en association (Waynoun).
La huitième édition du festival marque un tournant dans l’histoire de l’association : il affirme son retour à Liège en investissant le Mamac qui, pour l’occasion, a été aménagé de manière originale, c’est aussi lors de cette édition que l’association s’est lancée dans un projet avec les associations de femmes développant des concerts de midi dans les associations de femmes et plus tard, une journée des associations de femmes durant le festival. Ce projet a depuis lors largement porté ses fruits. C’est d’ailleurs aux associations de femmes que la dixième édition du festival (2011) a offert sa dédicace !
Ce travail avec les associations de femmes est développé tout au long de l’année : des ateliers dirigés par une artiste pédagogue, se déroulent chaque semaine dans les locaux de l’association. Intitulés « Les Ateliers Art & Expression » auxquels se sont ajoutés plus récemment les Ateliers d’Art postal, ces ateliers artistiques d’abord proposés aux femmes issues du milieu associatifs se sont ensuite élargis à un public de femmes multiculturel et multigénérationnel. Chaque année, les travaux réalisés dans le cadre des ateliers sont exposés au printemps dans les locaux de l’asbl et durant le Festival Voix de Femmes, au Manège.
Depuis 2009, le festival investit le Manège de la Caserne Fonck, une neuvième édition qui a confirmé le retour du festival dans la cité ardente ! Cette édition marque aussi la naissance d’un beau projet avec le Burkina Faso, le projet Daanda Debbo, soutenu par l’Union Européenne.
En 2012, le festival Voix de Femmes a pour projet l’édition d’un « Livre Mémoire » qui contera ses 10 éditions, ses 20 ans d’existence et rassemblera tous les éléments qui ont forgés son identité.
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